Photo de Tim Adams, 5 juillet 2023, via Wikimedia Commons. Sous licence CC BY-SA 4.0.

Mumbwa est une ville de services de la culture cotonnière sur la M9, à environ 150 kilomètres à l’ouest de Lusaka, et c’est le dernier endroit offrant de vrais services de carburant, de banque et de ravitaillement avant la porte de Nalusanga du parc national de Kafue. La plupart des voyageurs la traversent le matin et sont dans le parc moins d’une heure plus tard.

Où se trouve Mumbwa

La ville se trouve à l’écart de la grande route : la M9 moderne contourne Mumbwa à plusieurs kilomètres de distance, avec l’embranchement à environ 151 kilomètres de Lusaka et une station-service au carrefour. Vous pouvez passer devant Mumbwa sur la M9 sans la voir.

Le caractère du district tient en une statistique : sur environ 19 644 kilomètres carrés, quelque 8 632 sont des terres agricoles et 11 011 des aires de faune protégées. Le district de Mumbwa comptait 332 237 habitants au recensement de 2022, soit seulement 17 habitants au kilomètre carré.

Pourquoi s’y arrêter

• La porte de Nalusanga du parc national de Kafue — l’entrée est du plus grand parc de Zambie, avec 22 400 kilomètres carrés, à environ 30 à 38 kilomètres à l’ouest de Mumbwa par une route goudronnée.
• Le parc national de Kafue lui-même — 152 à 158 espèces de mammifères et plus de 500 espèces d’oiseaux, dont environ 4 800 éléphants, plus de 200 lions et la plus importante population de guépards de Zambie ; on y trouve aussi léopards, lycaons, hippotragues rouans et noirs, sitatungas et cobes lechwe.
• Les grottes de Mumbwa — un site archéologique à environ 55 kilomètres à l’ouest de la ville, fouillé pour la première fois en 1931 et de nouveau dans les années 1990. On y a mis au jour 62 614 outils en pierre, des restes animaux et humains, des foyers bordés de pierres et des structures semi-circulaires de pare-vent faites de cendres et d’os, couvrant une période allant de l’âge de la pierre moyen à l’âge du fer.
• Cérémonies traditionnelles — le Musaka Jikubi en septembre et le Likumbi Lyamalumbe en octobre, tous deux dans le district de Mumbwa.
• Le parc national de Blue Lagoon, dans le nord des plaines de la Kafue, d’environ 500 kilomètres carrés, avec des troupeaux de cobes lechwe de la Kafue dans les zones inondées, ainsi que des sitatungas, des zèbres, des cobes des roseaux, des buffles et de très nombreux oiseaux d’eau.

Ce qu’il faut savoir avant de partir

• C’est une ville agricole et de services qui se trouve être la porte d’entrée du parc. Mumbwa est connue pour son coton et possède une usine d’égrenage.
• La ville se trouve à l’écart de la grande route. Pour rejoindre Mumbwa même, il faut prendre l’embranchement signalé.
• Grand district, petite ville. La densité de population est de 17 habitants au kilomètre carré, et le district est ethniquement mixte — Ila au sud et à l’est, Kaonde au nord, Lenje au nord-est, ainsi que Lozi, Nkoya, Luvale, Tonga et Shona.
• L’activité minière est présente en arrière-plan, mais ne constitue pas une attraction pour les visiteurs. Le cuivre et l’or y ont été prospectés, et la plupart des petites mines sont fermées.

Accès

Depuis Lusaka, comptez 150 kilomètres vers l’ouest par la M9, la route Lusaka–Mongu, soit environ deux heures sur route goudronnée. L’embranchement de Mumbwa se trouve vers le kilomètre 151, avec une station-service au carrefour. De Mumbwa à l’entrée de Nalusanga, il y a environ 30 à 38 kilomètres, également goudronnés — soit environ 180 à 190 kilomètres de Lusaka à l’entrée du parc, environ deux heures et demie.

• Vers l’ouest : de Mumbwa à Kaoma, 130 kilomètres, en traversant la rivière Kafue au Hook Bridge, dans la zone centrale du parc ; de Kaoma à Mongu, 200 kilomètres de plus.
• Routes locales : la D181 part vers le nord-est en direction des camps du Kafue puis de Kasempa ; la D769 part vers le sud jusqu’à Itezhi-Tezhi, avec un embranchement 28 kilomètres après Nalusanga.
• Train : aucun.
• Par avion : l’armée de l’air zambienne dispose d’une base dans le district ; l’existence d’une piste civile à Mumbwa n’est pas établie. La piste d’atterrissage du parc praticable en toute saison la plus proche est celle de Chunga.

Se déplacer

La M9 et la route goudronnée jusqu’à Nalusanga sont praticables avec une voiture ordinaire. Au-delà de l’entrée, les routes internes du parc exigent un 4×4 et sont impraticables à la saison des pluies en raison des sols de « coton noir ». La vitesse est limitée à 40 kilomètres à l’heure dans le parc, et les prestataires conseillent 30 à 35 sur les pistes de brousse, en mettant en garde contre les virages et les gués soudains. L’existence de services de taxis ou de minibus en ville n’est pas établie.

Quand partir

Saison des pluies de novembre à mars, saison sèche d’avril à octobre. Juillet est le mois le plus frais ; octobre et novembre sont les plus chauds.

La meilleure période pour observer la faune dans le Kafue est la saison sèche, de juin à octobre. Les camps du centre et du nord fonctionnent toute l’année, mais les routes du parc sont décrites comme impraticables à la saison des pluies. Si les plaines de Busanga sont votre objectif, la fenêtre est étroite et tardive : elles ne sont accessibles que de début juillet, selon le niveau de l’eau, à début novembre. Blue Lagoon dépend des crues : les cobes lechwe de la Kafue se concentrent dans les zones inondées, si bien que c’est le régime des eaux, plutôt que le calendrier, qui détermine ce que vous verrez. Les deux cérémonies du district ont lieu pendant la saison sèche, ce qui se combine bien avec un séjour dans le Kafue.

Combien de temps y consacrer

Une étape de transit, et une excursion d’une journée envisageable depuis Lusaka. À 150 kilomètres et environ deux heures, la ville est assez proche pour une sortie à la journée, mais elle sert bien plus souvent de dernier point de ravitaillement en carburant et provisions avant le parc. La plupart des voyageurs n’y passent la nuit que s’ils arrivent de Lusaka trop tard pour entrer dans le parc, ou s’ils fractionnent le long trajet vers Mongu.

Où séjourner

Les lodges d’ici sont des adresses pratiques qui accueillent à la fois les visiteurs du parc et les voyageurs de la route de Mongu. Le paysage change vite à l’ouest de Mumbwa : en moins d’une heure, vous êtes dans les zones tampons du Kafue et les zones de gestion de la faune qui entourent le parc.

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Aux alentours et au-delà

• Entrée de Nalusanga, parc national de Kafue — à 30 à 38 kilomètres à l’ouest, et la raison pour laquelle la plupart des voyageurs passent par Mumbwa.
• Grottes de Mumbwa — à environ 55 kilomètres à l’ouest. Importants vestiges archéologiques du Middle et du Later Stone Age et de l’âge du fer.
• Kafue Hook Bridge et centre du Kafue — à environ 90 kilomètres à l’ouest par la M9, là où la route traverse la rivière à l’intérieur du parc ; c’est le point de départ vers le nord en direction des plaines de Busanga, cinq à six heures plus loin.
• Itezhi-Tezhi — au sud par la D769, pour le secteur sud, le quartier général du parc à Ngoma et une piste d’atterrissage.
• Parc national de Blue Lagoon — à environ 120 kilomètres de Lusaka, dans le nord des plaines de la Kafue, au sein du district de Mumbwa.
• Kaoma — à 130 kilomètres à l’ouest, puis Mongu 200 kilomètres plus loin, pour ceux qui poursuivent vers la province de l’Ouest.

Infos pratiques

• Carburant : une station-service se trouve à l’embranchement de Mumbwa. Les prestataires conseillent de faire le plein avant de quitter Lusaka, avec un complément possible à Nangoma Mission ou à Mumbwa. Considérez Mumbwa comme votre dernier ravitaillement assuré — il n’y en a aucun dans le Kafue sur cet itinéraire.
• Banques : la liste des agences de la Bank of Zambia de novembre 2025 recense trois établissements à Mumbwa. Attention : plusieurs entrées « Mumbwa Road » de cette liste se trouvent à Lusaka, et non à Mumbwa — ne comptez pas dessus.
• Réseau mobile : la situation en ville n’est pas établie, mais dans le parc, les prestataires signalent du réseau dans certains lodges principaux et aucun à Busanga. Partez du principe que la couverture s’arrête peu après l’entrée.
• Provisions : Mumbwa est la dernière ville d’une certaine taille avant le parc, mais la présence de supermarchés précis n’est pas établie. Achetez les produits frais et tout article spécifique à Lusaka.
• Santé : les informations sur l’hôpital de district ne sont pas établies. Lusaka est à deux heures et constitue le recours réaliste.
• Conduite : les sols de « coton noir » rendent les pistes du parc dangereuses lorsqu’elles sont mouillées. Emportez du matériel de désensablement si vous quittez le goudron en intersaison.

Questions fréquentes

À quelle distance de Mumbwa se trouve le parc national de Kafue ?
L’entrée de Nalusanga se trouve à environ 30 à 38 kilomètres à l’ouest par une route goudronnée. Depuis Lusaka, la distance totale est d’environ 180 à 190 kilomètres.

Faut-il un 4×4 ?
Pas pour rejoindre Mumbwa ou Nalusanga — la M9 est goudronnée tout du long. Oui, une fois dans le parc : les routes internes exigent un 4×4 et sont impraticables à la saison des pluies.

Quand partir pour observer la faune ?
De juin à octobre pour le Kafue en général. Pour les plaines de Busanga en particulier, de début juillet à début novembre, selon le niveau de l’eau.

Y a-t-il quelque chose à faire à Mumbwa même ?
Les attraits propres à la ville sont ses cérémonies de septembre et d’octobre, et c’est la base pratique pour visiter les grottes de Mumbwa. Pour le reste, c’est une ville de services vivant de la culture du coton et une halte carburant.

Sources

Toutes les affirmations factuelles de cette page ont été vérifiées le 18 septembre 2026 à partir des sources ci-dessous. Lorsqu’un fait n’a pas pu être établi à partir d’une source citable, nous le signalons sur la page plutôt que de combler le vide.

• en.wikipedia.org/wiki/Mumbwa
• en.wikipedia.org/wiki/Mumbwa_District
• en.wikipedia.org/wiki/Kafue_National_Park
• www.kafuenationalparkzambia.com/getting-there/
• en.wikipedia.org/wiki/Mumbwa_Caves
• en.wikipedia.org/wiki/Blue_Lagoon_National_Park
• en.wikipedia.org/wiki/Lusaka%E2%80%93Mongu_Road

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