Photo : S1m0nB3rry, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Kaoma se trouve sur la M9 entre Mumbwa et Mongu, à environ 460 kilomètres de Lusaka et 200 kilomètres avant la plaine inondable du Barotse. C’est le siège de la chefferie nkoya et l’étape naturelle pour la nuit sur le long trajet vers l’ouest. Une fois par an, pour la cérémonie de la Kazanga, elle devient une destination à part entière.

Où se trouve Kaoma

Comme Mumbwa, Kaoma est contournée : lorsque la route Lusaka–Mongu a été goudronnée vers 1969, elle a évité les deux villes de quelques kilomètres, et l’on rejoint Kaoma par la route secondaire D301. Il faut délibérément quitter la route principale.

La ville se trouve à 1 147 mètres d’altitude, aux portes orientales du Barotseland, et non dans la plaine inondable. La plaine inondée du Zambèze et la cour du Litunga se trouvent 200 kilomètres plus à l’ouest, à Mongu et Limulunga. La ville s’appelait Mankoya jusqu’à son changement de nom en 1964.

Pourquoi s’y arrêter

• La cérémonie de la Kazanga. La fête annuelle nkoya des prémices et d’action de grâce, organisée dans le district de Kaoma et présidée par les chefs nkoya Mwene Mutondo et Mwene Kahare. La fête moderne a été relancée par la Kazanga Cultural Association et organisée pour la première fois en 1988 au palais du chef Mwene Mutondo.
• La lisière ouest du parc national de Kafue. La M9 traverse le parc d’est en ouest, et l’entrée ouest, Tateyoyo, se trouve sur la M9 du côté de Kaoma.
• La rivière Luena et les plaines de la Luena. La Luena prend sa source juste à l’ouest du parc national de Kafue et coule vers l’ouest à travers Kaoma pour rejoindre le Zambèze. Ses plaines forment la plus large plaine inondable affluente du système du Barotse, d’environ 20 kilomètres de large à l’embouchure.
• Paysage culturel nkoya. Kaoma est le siège d’une tradition minoritaire distincte de l’établissement royal lozi du Barotse, avec ses propres chefs et sa propre cérémonie.

Ce qu’il faut savoir avant de partir

• La M9 contourne la ville. Pour rejoindre Kaoma, il faut emprunter la D301.
• C’est une ville de district, pas une grande ville : environ 14 200 habitants en ville et 146 690 dans le district au recensement de 2022. Attendez-vous aux services d’une ville de district.
• L’économie repose sur la terre : agriculture, bois, commerce et entreprises publiques, avec du mukula, du palissandre et du mukwa dans les forêts. La province de l’Ouest produit plus de 42 % du riz zambien.
• C’est la porte orientale du Barotseland, et non le Barotseland lui-même. Ne vous attendez pas à trouver la plaine inondable ici.

Accès

Depuis Lusaka, comptez environ 460 kilomètres, presque entièrement par la M9 — Lusaka–Mumbwa 150 kilomètres, Mumbwa–traversée de la rivière Kafue 130, Kafue–Kaoma 120. Prévoyez environ six à sept heures. Depuis Mongu, la ville se trouve à 200 kilomètres à l’est, soit environ deux heures et demie à trois heures.

• Depuis Kasempa, dans la province du Nord-Ouest : la D301 parcourt 221 kilomètres.
• Par avion : l’aéroport de Kaoma dispose d’une seule piste en terre de 1 311 mètres. Aucun vol commercial régulier n’est établi, et une piste en terre n’est pas praticable en toute saison.
• Train : aucun.
• Note sur la route : le tronçon Landless Corner–Mumbwa de la M9 a longtemps été négligé, et un accord de 2024 d’environ 50 millions de dollars américains prévoit de prolonger le corridor vers l’ouest en direction de l’Angola. Vérifiez l’état actuel du revêtement avant de partir.

Se déplacer

Un véhicule privé est de fait indispensable au-delà du centre-ville, et un 4×4 pour les routes de district non revêtues — les liaisons vers Lukulu et Watopa ne sont que des routes en terre nivelées. Aucun réseau de transport urbain formel n’est documenté.

Quand partir

Climat subtropical humide, avec 863 millimètres de précipitations annuelles, une saison sèche et fraîche vers juin et juillet et une saison chaude et humide de novembre à mars.

À la saison des pluies, les plaines de la Luena sont inondées et débordent vers la plaine inondable du Barotse ; les pistes de saison sèche qui traversent la Luena entre Mongu et Lukulu deviennent impraticables, ce qui oblige la circulation à faire un détour par l’ouest via Kaoma — et au pic de la crue, même la route Kaoma–Lukulu devient inutilisable. L’ensemble de la plaine inondable du Barotse est submergé environ de décembre à juin. La saison sèche est celle du parc national de Kafue, où la meilleure période d’observation de la faune va de juin à octobre.

La Kazanga est une cérémonie des récoltes de saison sèche, mais les périodes publiées diffèrent : juillet dans le tableau national des cérémonies, de juin à août selon le gouvernement provincial, d’avril à août selon une autre source. L’édition 2026 était prévue en juillet. Vérifiez la date sur place chaque année.

Combien de temps y consacrer

Essentiellement une étape d’une nuit ou un arrêt carburant sur le trajet Lusaka–Mongu, à 460 kilomètres de Lusaka et 200 kilomètres avant Mongu — une pause naturelle sur un trajet de deux jours vers le Barotseland. Elle ne devient une destination à part entière que pour la Kazanga, où deux ou trois nuits se justifient. Elle peut aussi servir de point de départ occidental pour le Kafue via l’entrée de Tateyoyo.

Où séjourner

Les hébergements y sont simples et tournés vers la route, fréquentés par des commerçants, des fonctionnaires et des voyageurs en route vers l’ouest. Si vous vous rendez à Liuwa Plain, Kaoma est l’un des derniers points de ravitaillement pratiques avant que la région ne se vide.

Voir les hébergements à Kaoma

Aux alentours et au-delà

• Parc national de Kafue, entrée de Tateyoyo — sur la M9, à l’est de Kaoma ; la traversée de la rivière Kafue se trouve à 120 kilomètres à l’est.
• Mongu — à 200 kilomètres à l’ouest. Capitale provinciale, en bordure orientale de la plaine inondable du Barotse, large de 30 kilomètres, avec un port relié au Zambèze par 35 kilomètres de canal à la saison sèche.
• Limulunga — à 17 kilomètres au nord de Mongu ; le palais de saison des pluies du Litunga et la destination de la cérémonie du Kuomboka en mars.
• Lukulu — au nord-ouest, à l’extrémité nord de la plaine inondable du Barotse, avec un front de fleuve sur le Zambèze, des plages de sable et un petit bac. Accessible uniquement par des routes en terre nivelées.
• Parc national de Liuwa Plain — dans le district de Kalabo, au-delà de Mongu ; 3 369 kilomètres carrés gérés par African Parks, avec plus de 47 000 gnous, dans la deuxième plus grande migration de ce type en Afrique.
• Kasempa — à 221 kilomètres au nord-est par la D301, ce qui offre une liaison vers la province du Nord-Ouest.

Infos pratiques

• Santé : l’hôpital de district de Kaoma est un établissement de niveau 1, et les hôpitaux missionnaires de Luampa et de Mangango se trouvent aussi dans le district. L’hôpital de référence de niveau 2 le plus proche est le Lewanika General à Mongu, à 200 kilomètres — un point important en cas de problème grave.
• Carburant : non établi pour Kaoma en particulier. Organisez-vous en tenant compte du fait que la M9 contourne la ville et que les centres importants suivants sont Mumbwa, à 250 kilomètres à l’est, et Mongu, à 200 kilomètres à l’ouest.
• Banques, réseau mobile et provisions : non établis. Comptez sur Mongu ou Mumbwa pour tout ce dont vous avez réellement besoin.
• Piste d’atterrissage : la piste de Kaoma est en terre ; elle n’est donc pas praticable en toute saison.

Questions fréquentes

Quand a lieu exactement la cérémonie de la Kazanga ?
C’est une cérémonie annuelle des récoltes de saison sèche, mais les périodes publiées diffèrent selon trois sources — juillet, de juin à août et d’avril à août. L’édition 2026 était prévue en juillet. Vérifiez sur place.

Faut-il traverser le parc national de Kafue pour rejoindre Kaoma depuis Lusaka ?
Oui. La M9 traverse le parc d’est en ouest, en y entrant à Nalusanga et en en sortant à Tateyoyo, du côté de Kaoma. C’est une route publique de transit.

Peut-on se rendre à Kaoma en avion ?
L’aéroport de Kaoma existe, avec une piste en terre de 1 311 mètres, mais aucun vol commercial régulier n’est documenté.

Kaoma se trouve-t-elle dans la plaine inondable du Barotse ?
Non. Kaoma se trouve à l’est de celle-ci, à 1 147 mètres d’altitude. La plaine inondable proprement dite et la cérémonie du Kuomboka se trouvent à Mongu et Limulunga, 200 kilomètres plus à l’ouest.

Sources

Toutes les affirmations factuelles de cette page ont été vérifiées le 18 septembre 2026 à partir des sources ci-dessous. Lorsqu’un fait n’a pas pu être établi à partir d’une source citable, nous le signalons sur la page plutôt que de combler le vide.

• en.wikipedia.org/wiki/Kaoma,_Zambia
• en.wikipedia.org/wiki/Kaoma_District
• en.wikipedia.org/wiki/Lusaka%E2%80%93Mongu_Road
• en.wikipedia.org/wiki/Luena_River_(Zambia)
• en.wikipedia.org/wiki/Kafue_National_Park
• www.africanparks.org/the-parks/liuwa-plain
• www.zambiatourism.com/media/traditional-ceremonies-by-month.pdf

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