Región
Zambia occidental y Liuwa Plain
Barotseland, la llanura aluvial del Zambeze y la segunda mayor migración de ñus de África.
Foto: S1m0nB3rry, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
Liuwa Plain es la razón por la que la mayoría de los visitantes llegan tan al oeste. El oeste de Zambia es la parte del país más difícil de alcanzar y la que menos se parece al resto. El alto Zambeze inunda aquí cada año una llanura inmensa; el reino lozi de Barotselandia tiene su propia institución real y su propia relación con esa crecida; y en la pradera, Liuwa Plain alberga una migración de ñus que casi nadie ve.
Parque Nacional de Liuwa Plain
Liuwa Plain abarca unos 3660 kilómetros cuadrados de pradera abierta y está gestionado por African Parks en colaboración con la Barotse Royal Establishment y el Department of National Parks and Wildlife. Cada año la recorren entre 40.000 y 47.000 ñus azules, lo que la convierte en la segunda mayor migración de ñus de África después de la del sistema Serengeti–Mara.
El máximo suele darse en noviembre, cuando las manadas se reúnen en las llanuras del sur con la llegada de las primeras lluvias. Ese calendario es complicado: es el inicio de la temporada de lluvias, justo cuando el oeste de Zambia resulta más difícil de recorrer en coche. Las hienas, los leones y un gran número de rapaces y aves acuáticas también forman parte del panorama.
Mongu, Barotselandia y la crecida
Mongu es la capital regional y se alza sobre el borde oriental de la llanura inundable del Zambeze. La llanura es el corazón de Barotselandia, y el traslado anual del Litunga —el rey lozi— desde la llanura inundada a tierras más altas se celebra con la ceremonia Kuomboka.
La Kuomboka no tiene una fecha fija. Se celebra cuando la crecida hace necesario el traslado, lo que varía de un año a otro y se anuncia con relativamente poca antelación. Cualquier fuente que dé una fecha firme con mucha antelación está haciendo conjeturas.
Sioma Ngwezi y las cataratas de Ngonye
Al sur de Mongu, el Zambeze desciende hacia las fronteras con Namibia y Angola. Las cataratas de Ngonye, cerca de Sioma, son un amplio salto escalonado sobre repisas de roca en el cauce principal: mucho menos famosas que las cataratas Victoria y, con el nivel de agua adecuado, realmente impresionantes. Más allá se encuentra el Parque Nacional de Sioma Ngwezi, en el extremo suroccidental del país, que recibe muy pocas visitas.
Cuándo ir
Liuwa Plain no tiene una única buena temporada, y ese es el problema central de la región.
Aquí no hay una única buena temporada, y ese es el problema central de la región. Los meses secos, aproximadamente de junio a octubre, ofrecen el mejor acceso por carretera, pero los ñus están dispersos. Noviembre trae a la vez el máximo de la migración y las lluvias. Aproximadamente de diciembre a abril, gran parte de la llanura inundable está bajo el agua y viajar por tierra se convierte en una empresa seria.
La mayoría de los visitantes lo resuelven llegando a Liuwa en avioneta para el periodo de noviembre, o aceptando la estación seca y planteando la región como un viaje paisajístico y cultural más que de fauna.
Cómo llegar
Llegar a Liuwa Plain es la parte más difícil del viaje.
- Por carretera. La M9 va hacia el oeste desde Lusaka, atraviesa el Parque Nacional de Kafue y llega a Mongu; está asfaltada. Más allá de Mongu, y sobre todo en el acceso a Liuwa, las condiciones cambian por completo: arena profunda, vados estacionales y ningún servicio.
- Dentro de Liuwa, es posible conducir por cuenta propia en la estación seca con vehículos bien equipados y, preferiblemente, en pareja. No es para un primer viaje en coche por Zambia.
- En avión, hay vuelos chárter a la región, y es así como llegan la mayoría de los visitantes de noviembre.
Cuánto tiempo dedicar a Liuwa Plain
Cuatro noches es el mínimo sensato, y eso se debe al tiempo de viaje, no a la cantidad de cosas que ver. Llegar a Liuwa es una empresa seria por carretera y un vuelo chárter programado por aire, y ninguna de las dos opciones merece la pena para dos noches. Si se añaden días en Mongu o en la llanura inundable, una semana se llena con facilidad.
A quién le conviene Liuwa Plain
A viajeros experimentados que se sienten cómodos en lugares remotos, a fotógrafos que persiguen la migración y a cualquiera que se interese por Barotselandia como lugar y no como telón de fondo. Recompensa a quienes quieren estar donde muy pocos están.
Lo que no es esta región
No es un complemento. El oeste de Zambia no encaja fácilmente en un itinerario por Livingstone o el Luangwa, y tratarlo como un desvío es la forma de acabar pasando todo el viaje al volante. Tampoco es fiable para la fauna fuera del periodo de la migración.
Adónde ir después
- Parque Nacional de Kafue: en la misma carretera desde Lusaka
- Zambia en coche por libre: conducción por arena y rutas con dos vehículos
- Cataratas Victoria y Livingstone: aguas abajo, en el mismo río
- Todos los destinos de Zambia
- Itinerarios por Zambia: cómo encaja esta región en una ruta
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Fuentes
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