Región
Bangweulu y los humedales centrales
Picozapatos y lechwes negros en los pantanos, y diez millones de murciélagos frugívoros sobre Kasanka cada noviembre.
Foto: Sybryn, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Bangweulu es una de las dos áreas protegidas que definen esta región para los visitantes. Al noreste del Copperbelt, Zambia se aplana en un sistema de lagos, pantanos y praderas inundadas estacionalmente. Dos áreas protegidas la definen para los visitantes: la diminuta Kasanka, escenario de la que se considera la mayor migración de mamíferos del planeta, y los vastos humedales de Bangweulu, que albergan lechwes negros y una de las aves más codiciadas de África.
El Parque Nacional de Kasanka y los murciélagos
Kasanka tiene unos 390 kilómetros cuadrados —uno de los parques nacionales más pequeños de Zambia— y durante la mayor parte del año es un tranquilo rincón de miombo, bosque pantanoso y lagos. Después, aproximadamente de octubre a diciembre, llegan del orden de diez millones de murciélagos frugívoros de color pajizo, que se posan en unas pocas hectáreas de bosque pantanoso.
La colonia alcanza su máximo entre noviembre y principios de diciembre. Al anochecer, los murciélagos abandonan el dormidero en una columna que tarda mucho en pasar por encima; al amanecer regresan. Por biomasa, se considera la mayor migración de mamíferos del mundo, y tiene lugar en una zona que se puede cruzar a pie en veinte minutos.
Kasanka es también uno de los lugares más fiables de Zambia para ver el sitatunga, el antílope de los pantanos, desde los observatorios elevados del parque.
Los humedales de Bangweulu
Bangweulu es un sistema de humedales de unos 6000 kilómetros cuadrados gestionado por African Parks junto con el Departamento de Parques Nacionales y Fauna y las jefaturas tradicionales de los alrededores. Es el bastión del lechwe negro, un antílope prácticamente limitado a esta cuenca, que aquí forma manadas muy numerosas.
También es uno de los lugares más accesibles de África para buscar el picozapato, la enorme cigüeña de aspecto prehistórico que atrae a observadores de aves de todos los continentes. Aquí la búsqueda del picozapato se hace a pie y en canoa con guías locales, y no está garantizada.
La temporada del humedal va aproximadamente de mayo a julio, cuando el agua ha bajado lo suficiente para permitir el acceso pero las aves siguen concentradas.
Foto: Mehmet Karatay, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Las dos temporadas no coinciden. Bangweulu está en su mejor momento aproximadamente de mayo a julio. Los murciélagos de Kasanka alcanzan su máximo en noviembre y principios de diciembre. Están a unos 150 kilómetros de distancia y, en la práctica, son dos viajes distintos. Cualquier itinerario que prometa ambas cosas en una sola visita está prometiendo una de ellas mal.
El lago Bangweulu y Samfya
El lago abierto en el corazón de Bangweulu es, de nuevo, un lugar distinto.
El lago abierto en el corazón del sistema tiene auténticas playas de arena en su orilla sur, cerca de Samfya, algo que la mayoría no espera encontrar en el centro de Zambia. Es más un destino de vacaciones nacional que internacional, y resulta una parada razonable para pasar la noche en el largo viaje hacia el norte.
Cuándo ir
Bangweulu y Kasanka no comparten temporada.
| Aproximadamente | Dónde | Por qué |
|---|---|---|
| May – jul | Humedales de Bangweulu | Bajada del agua, lechwes negros concentrados, principal temporada del picozapato |
| Nov – principios de dic | Kasanka | La colonia de murciélagos frugívoros en su máximo |
| Ago – oct | Cualquiera de los dos | Seco, caluroso, la conducción más fácil; ninguno de los dos grandes acontecimientos está en marcha |
Cómo llegar
- Por carretera, la Great North Road (T2) va de Lusaka a Serenje y Mpika. Kasanka queda junto a ella, cerca del cruce de la carretera de Mansa; a Bangweulu se llega por carreteras sin asfaltar desde ese corredor.
- Prepárate para un trayecto largo. Esto es el centro-norte de Zambia y las distancias desde Lusaka son considerables. La mayoría de los visitantes dividen el viaje.
- En avión, hay vuelos chárter a ambas zonas, que son la opción habitual para visitas cortas en la temporada de los murciélagos.
Cuánto tiempo dedicar a Bangweulu y Kasanka
Tres noches en Kasanka en la temporada de los murciélagos es la duración adecuada: el espectáculo se produce dos veces al día, al anochecer y al amanecer, y el tiempo puede arruinar por completo una tarde. Bangweulu necesita tres o cuatro, porque la búsqueda del picozapato es lenta y rara vez tiene éxito al primer intento. Combinar cualquiera de los dos con el largo trayecto hacia el norte implica añadir días de viaje al principio y al final.
A quién conviene Bangweulu
Sobre todo a observadores de aves y naturalistas. El picozapato es una de las aves más buscadas de África y este es uno de los lugares más fiables para encontrarlo. La colonia de murciélagos de Kasanka, por su parte, es un espectáculo sin equivalente en ningún otro lugar, y atrae a personas que no se considerarían viajeros de fauna.
Lo que no es esta región
No es un destino de los Cinco Grandes ni pretende serlo. Los avistamientos de depredadores son poco frecuentes y los parques son pequeños, húmedos o ambas cosas. Ven por lo que realmente hay aquí.
Adónde ir después
- Lagos y cascadas del norte: más adelante por la misma carretera
- El valle del Luangwa: al este, al otro lado del escarpe
- Copperbelt y Zambia noroccidental
- Todos los destinos de Zambia
- Itinerarios por Zambia: cómo encaja esta región en una ruta
- Dónde alojarse en Zambia
- Planificación del viaje: temporadas, vuelos y desplazamientos
Fuentes
Los datos y cifras de esta página proceden de las siguientes fuentes. Cuando las fuentes discrepan, lo indicamos en el texto.