Foto: Anayawa Nyambe, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Kafue es la ciudad industrial situada en el punto donde la T2 cruza el río Kafue, a unos 45 kilómetros al sur de Lusaka. Es donde se bifurca la red de carreteras del sur del país, y se encuentra en el extremo inferior de uno de los grandes humedales de Zambia. Casi nadie viene aquí de vacaciones, y precisamente por eso resulta útil.

Dónde está la ciudad de Kafue

La ciudad de Kafue se levanta en la orilla norte del río Kafue, en el extremo oriental de las llanuras del Kafue, la llanura inundable de 240 kilómetros que se extiende hacia el oeste por el centro de Zambia. La T2 cruza el río unos diez kilómetros después del centro y llega a un cruce en T conocido como Turnpike, donde empieza la T1 hacia Livingstone. Justo aguas abajo, el río desciende 550 metros a lo largo de 60 kilómetros por la garganta del Kafue.

Algo que conviene tener claro antes de planificar nada: la ciudad de Kafue y el Parque Nacional de Kafue son lugares distintos y muy alejados entre sí. El parque está en el curso alto del río Kafue, al oeste de Lusaka, aguas arriba de las llanuras. No se accede a él desde aquí. Confundir ambos es el error de planificación más habitual en este río.

Por qué parar aquí

• El puente ferroviario de Kafue. Una estructura de celosía de acero de 427 metros con trece vanos de 33 metros, construida en 1906 por Mashonaland Railways en el extremo sur de la ciudad, con unos 17 kilómetros de terraplenes de acceso. Es la razón de ser de la ciudad.
• El complejo hidroeléctrico de la garganta del Kafue. Kafue Gorge Upper (990 MW, primera turbina en 1971) y Kafue Gorge Lower (750 MW, puesta en servicio en 2023) se encuentran a unos 90–95 kilómetros por carretera al sur de Lusaka. Juntas forman el mayor complejo hidroeléctrico situado íntegramente en Zambia. No está claro si ZESCO permite visitas; conviene dar por hecho que el acceso requiere un acuerdo previo.
• El borde de las llanuras del Kafue. Las llanuras son un humedal Ramsar de 6000 kilómetros cuadrados, designado en 1991. Empiezan a poca distancia en coche al oeste de la ciudad.
• El cruce de Turnpike. Todos los vehículos que van de Lusaka a Livingstone, Chirundu o Siavonga pasan por este punto. Para entender cómo se articula el sur de Zambia, basta con quedarse aquí diez minutos.
• La Zambia industrial en acción. Kafue es una de las pocas ciudades industriales planificadas del país: fertilizantes, laminación de acero, levadura, una desmotadora de algodón y una piscifactoría que produce más de 700 toneladas de tilapia.

Lo que conviene saber antes de ir

• Es una ciudad industrial y de cruce de caminos, no un destino turístico. Su actividad es la industria, la energía y ser punto de paso. Los viajeros paran aquí; normalmente no vienen aquí.
• El río es una barrera, no un paisaje. Las llanuras forman un obstáculo de 240 kilómetros de este a oeste en el centro de Zambia, y los pasos son escasos. Precisamente por eso el puente ferroviario de 1906 y el puente de carretera concentran el tráfico en este punto.
• El Kafue es la fuente de agua de Lusaka, y el estado del río es una cuestión nacional. Aquí lo sensato es beber agua embotellada o tratada.
• La sequía golpea con fuerza. Zambia declaró la sequía catástrofe nacional en febrero de 2024, y en mayo de ese año los cortes programados de electricidad llegaron a doce horas diarias. Hay que contar con generadores y comprobar el suministro eléctrico antes de depender de él.

Cómo llegar

Desde Lusaka hay de 45 a 50 kilómetros hacia el sur por la T2, pasando por Chilanga y el peaje de Shimabala: entre 45 y 60 minutos aproximadamente, según el tráfico de salida de la capital. La T2 cruza el puente del Kafue unos diez kilómetros después del centro y llega a Turnpike, donde empieza la T1.

• Chirundu y la frontera con Zimbabue: 79 kilómetros al este-sureste por la T2.
• Siavonga y Kariba: por la M15, que sale de la T2 17 kilómetros antes de Chirundu.
• Mazabuka: 68 kilómetros por la T1.
• Tren: Kafue está en la línea principal Livingstone–Lusaka–Copperbelt, pero no figura como parada programada del servicio semanal de Zambia Railways, y los grandes retrasos son normales. La carretera es la opción práctica.
• Avión: no hay vuelos regulares. El aeropuerto más cercano es el Kenneth Kaunda International de Lusaka.

Desplazamientos

En coche propio o en taxi. El centro es compacto y está en la orilla norte, pero el puente y el cruce de Turnpike quedan diez kilómetros más allá, por lo que hay que ir en coche, no a pie. Los microbuses cubren el corredor Lusaka–Kafue como tráfico interurbano normal. No hay transporte turístico ni infraestructura de excursiones organizadas.

Cuándo ir

El ciclo de inundación de las llanuras del Kafue comienza con las lluvias de noviembre y diciembre, e históricamente alcanzaba su máximo en abril y mayo. El nivel del agua es más bajo en octubre y noviembre, cuando la llanura inundable está más seca y la fauna de las llanuras es más fácil de ver. La avifauna alcanza su máximo esplendor en la temporada de lluvias.

Ese ciclo natural se ha alterado. La presa de Itezhi-Tezhi, terminada a finales de la década de 1970, almacena el agua de la temporada de lluvias y la libera durante la estación seca, de modo que partes de las llanuras permanecen ahora inundadas de forma permanente y el caudal puede cambiar de repente. No conviene planificar basándose solo en el calendario histórico de crecidas. Octubre es el mes caluroso previo a las lluvias.

Cuánto tiempo dedicarle

Es un punto de paso más que un destino: en la práctica, de media hora a unas pocas horas. Sirve como parada para repostar y abastecerse camino del sur o del este, como lugar más tranquilo que Lusaka para dormir antes de salir temprano, o como excursión de ida y vuelta en el día desde la capital para quien tenga un interés concreto en el puente de 1906, la garganta o el borde de las llanuras. No sirve como base.

Dónde alojarse

El alojamiento aquí es práctico más que pintoresco: casas de huéspedes y alojamientos de carretera utilizados por quienes trabajan en la zona o hacen una parada en el camino. Cada establecimiento que publicamos figura aquí con sus propias coordenadas verificadas dentro del área aprobada de la ciudad de Kafue, con un enlace de disponibilidad en tiempo real en cada página. No publicamos precios, clasificaciones por estrellas ni opiniones de viajeros.

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Alrededores y siguientes etapas

• El cruce de Turnpike y el puente del Kafue: a unos 10 kilómetros al sureste. La bifurcación de la T1 y la T2, y el punto de decisión práctico del sur de Zambia.
• Centrales hidroeléctricas Kafue Gorge Upper y Lower: a unos 40–50 kilómetros de la ciudad, en el distrito de Chikankata.
• Chirundu: a 79 kilómetros. El puesto fronterizo con Zimbabue y la puerta de entrada por carretera al Bajo Zambeze.
• Parque Nacional de Blue Lagoon: unos 500 kilómetros cuadrados en el lado norte de las llanuras del Kafue, a unos 120 kilómetros por carretera de Lusaka. Hay que tener en cuenta que se accede desde el lado de Lusaka, no desde la ciudad de Kafue.
• Mazabuka: a 68 kilómetros por la T1, y el comienzo del cinturón agrícola de la Provincia Meridional.

Información práctica

• Combustible: en la ciudad hay gasolina y diésel de 500 ppm. Es la última parada importante para repostar antes de la bifurcación de la T1 y la T2.
• Bancos y abastecimiento: varios cajeros automáticos y sucursales bancarias en el Kafue River Mall, que también tiene un supermercado bien surtido y sitios para comer.
• Salud: el Kafue District Hospital está en la ciudad.
• Tráfico: es el embudo por el que pasa todo el transporte pesado de mercancías Lusaka–Chirundu y Lusaka–Livingstone, y la T1 más allá de Turnpike tiene un solo carril por sentido. Los atascos son frecuentes y no se recomienda conducir de noche.
• Agua: el Kafue es la fuente de abastecimiento municipal de Lusaka, Chilanga y la ciudad de Kafue, y la cuenca ha sufrido episodios graves de contaminación aguas arriba. Lo habitual es beber agua embotellada o tratada.

Preguntas frecuentes

¿Se entra al Parque Nacional de Kafue por la ciudad de Kafue?
No. El parque está en el curso alto del río Kafue, aguas arriba de las llanuras, y se llega desde una dirección completamente distinta. La ciudad de Kafue está en el extremo inferior, donde el río entra en la garganta.

¿Dónde se separa la carretera hacia Livingstone de la de Chirundu?
En Turnpike, un cruce en T de la T2 unos diez kilómetros después del centro. La T2 sigue hacia el este hasta Chirundu; la T1 empieza aquí hacia Mazabuka, Monze, Choma y Livingstone.

¿Se puede llegar en tren?
Kafue está en la línea principal, pero no es una parada programada de pasajeros y el servicio semanal circula con grandes retrasos. Lo mejor es ir en coche.

Fuentes

Todos los datos factuales de esta página se contrastaron con las fuentes indicadas a continuación el 18 de septiembre de 2026. Cuando un dato no se ha podido establecer a partir de una fuente citable, lo indicamos en la página en lugar de rellenar el hueco.

• en.wikipedia.org/wiki/Kafue
• en.wikipedia.org/wiki/Kafue_Railway_Bridge
• en.wikipedia.org/wiki/Kafue_Flats
• en.wikipedia.org/wiki/Kafue_Gorge_Upper_Power_Station
• en.wikipedia.org/wiki/T2_road_(Zambia)
• www.kafuecouncil.gov.zm/
• en.wikipedia.org/wiki/2024_Zambian_drought

¿Planificando el viaje completo? Empieza por nuestra guía de alojamiento en Zambia o por la página de la región de Lusaka y las llanuras del Kafue.