Región
Parque Nacional de Kafue
El mayor parque de Zambia: 22.400 kilómetros cuadrados de miombo, ríos y llanuras inundables, con las llanuras de Busanga en su extremo norte.
Foto: Todd J, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
El Parque Nacional de Kafue es el mayor parque nacional de Zambia. El Kafue es el parque nacional más grande de Zambia y uno de los mayores de África, con una superficie de unos 22.400 kilómetros cuadrados. Es también el parque menos visitado de su tamaño en todo el continente, lo que constituye a la vez su punto débil y la razón misma para ir.
Qué es el Parque Nacional de Kafue
El Kafue se extiende unos 200 kilómetros de norte a sur, y la carretera M9 Lusaka–Mongu lo atraviesa justo por el medio. Esa carretera es la línea divisoria práctica: el parque suele dividirse en un sector norte y un sector sur, y son lugares distintos.
Lo que lo hace singular es la variedad de hábitats. Bosque de miombo, bosque de ribera a lo largo del Kafue y sus afluentes, dambos y, en el extremo norte, un sistema de praderas inundadas estacionalmente a una escala que no existe en ningún otro lugar del país. Esa variedad sustenta una lista de especies excepcionalmente larga, incluidos antílopes que no es fácil ver en otras partes de Zambia.
Las llanuras de Busanga
El extremo noroeste del Parque Nacional de Kafue alberga su paisaje más conocido.
Las llanuras de Busanga, en el extremo noroeste del parque, son la razón por la que viene mucha gente. Cuando las aguas de la crecida se retiran, las llanuras se llenan de lechwes, pukus y búfalos, y son el lugar más fiable de Zambia para ver las grandes manadas de leones que cazan allí.
El inconveniente es el acceso. En general, a Busanga solo se puede llegar aproximadamente de principios de julio a principios de noviembre. Fuera de ese periodo, el acceso está bajo el agua y los campamentos están cerrados. Si Busanga es el objetivo del viaje, la temporada decide las fechas, y no al revés.
Foto: Timothy A. Gonsalves, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
El sector sur e Itezhi-Tezhi
Al sur de la M9, el Parque Nacional de Kafue es aún más tranquilo.
Al sur de la M9, el parque se extiende hasta el lago Itezhi-Tezhi, el embalse formado por la presa del río Kafue. El sector sur es aún más tranquilo que el norte, con Nanzhila en su extremo, y es la parte del parque más accesible para quienes llegan en coche por libre desde la carretera de Livingstone.
Cuándo ir
El acceso al Parque Nacional de Kafue cambia por completo a lo largo del año.
| Aproximadamente | Condiciones | Observaciones |
|---|---|---|
| Jul. – nov. | Seco, pistas cada vez más firmes, el agua se concentra | El periodo de Busanga. Octubre y principios de noviembre son calurosos y ofrecen la mejor observación de fauna del año |
| May. – jun. | Seco y fresco | Bueno en el sur y a lo largo de los ríos; Busanga normalmente aún inaccesible |
| Dic. – abr. | Lluvias | Gran parte del parque es difícil o imposible de recorrer en coche; muchos campamentos cierran. Excelente para la observación de aves donde sigue habiendo acceso |
Cómo llegar
- Por carretera desde Lusaka, la M9 va hacia el oeste por Mumbwa y entra directamente en el parque. Es el eje principal y está asfaltada hasta el parque.
- Las pistas interiores son otra cosa. Dentro del parque, y sobre todo en los accesos a Busanga, las carreteras no están asfaltadas, son estacionales y exigentes. Allí un 4×4 de gran altura libre al suelo no es opcional.
- En avión, los campamentos del norte suelen organizar traslados en avioneta, que es como llegan la mayoría de los visitantes de Busanga.
El Kafue es grande, tiene poco personal y largas distancias entre puntos de repostaje. Quienes viajan en coche por libre deben llevar equipo de rescate, combustible y agua de reserva, y no contar con encontrar ayuda a una distancia razonable.
Cuánto tiempo dedicar al Parque Nacional de Kafue
El Kafue castiga las visitas cortas. De tres a cuatro noches en el norte, o tres en el sur, es el mínimo que justifica el viaje, y Busanga necesita tres propias porque el trayecto o el vuelo de llegada es considerable. Una sola noche en el Kafue es una noche dedicada a viajar.
A quién le conviene esta región
A quienes viajan en coche por libre con vehículos bien equipados y a los viajeros que valoran el espacio por encima de las certezas. En el Kafue se puede pasar un día sin ver otro vehículo, algo casi imposible en el Luangwa en temporada alta. También conviene a quienes preparan un segundo o tercer viaje a Zambia y buscan hábitats y especies que aún no han visto.
Lo que no es esta región
No es el lugar para un primer safari con el tiempo justo. Las densidades son menores que en el Luangwa, los avistamientos están más espaciados y el parque es tan grande que una visita corta puede resultar realmente tranquila. Hay que venir por la escala y la variedad, no por una lista de especies garantizada.
Adónde ir después
- Lusaka y las llanuras del Kafue: el mismo río, aguas abajo
- Zambia en coche por libre: lo que el Kafue exige a un vehículo
- Zambia occidental y Liuwa Plain: más al oeste por la misma M9
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Fuentes
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