Región
Lusaka y las llanuras del Kafue
La capital, la principal puerta de entrada al país y las llanuras inundables de los lechwes, a poca distancia en coche hacia el oeste.
Foto: Anayawa Nyambe, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Las llanuras del Kafue son la mitad húmeda de esta región, y Lusaka, la otra. Es la región por la que pasan casi todos los visitantes y en la que relativamente pocos se detienen. Lusaka es la capital de Zambia y su principal punto de entrada internacional; al oeste, el río Kafue se extiende formando uno de los humedales más importantes de África austral. Ambos lugares están a pocas horas el uno del otro y no tienen casi nada en común.
Lusaka
Lusaka se convirtió en la capital de Rodesia del Norte en 1935, cuando la administración se trasladó al norte desde Livingstone. Hoy es una ciudad grande y de rápido crecimiento, y el centro de la red de carreteras del país: la T1 va hacia el suroeste hasta Livingstone, la T2 hacia el norte hasta el Copperbelt y el extremo norte, y la M9 hacia el oeste, en dirección a Mongu.
El Aeropuerto Internacional Kenneth Kaunda recibe la gran mayoría de las llegadas internacionales a Zambia, y de él parten la mayoría de las rutas nacionales. En muchos itinerarios, Lusaka es una escala más que un destino: una noche de llegada antes de un vuelo matinal a Mfuwe o una parada de avituallamiento antes de un largo trayecto en coche.
Para quien se detiene, el Museo Nacional, la tradición del mercado de artesanía de los domingos y la oferta de restaurantes de la ciudad son los motivos que suelen citarse. Es una capital africana con vida propia más que una ciudad turística, y conviene abordarla como tal.
Foto: Lupali, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Kabwe
Kabwe se encuentra en la Great North Road, a unos 140 km al norte de Lusaka, y es la capital de la Provincia Central. Se fundó con el nombre de Broken Hill, por la mina de plomo y zinc que la levantó, y algunos operadores todavía la venden con ese nombre. Para el viajero es una parada práctica más que un destino: el alto natural en el largo trayecto hacia el Copperbelt, o hacia la región de Kasanka y Bangweulu más al norte, y una ciudad funcional para quien viene por negocios y no por el paisaje.
La tratamos como un destino propio porque, en un trayecto tan largo, importa dónde se hace la parada. Los alojamientos de Kabwe solo se publican cuando un establecimiento se ha verificado con respecto al punto de referencia del centro de la ciudad, por lo que esa página puede seguir vacía durante un tiempo.
Las llanuras del Kafue
Al oeste de Lusaka, el río Kafue se ralentiza y se extiende por una vasta llanura que se inunda estacionalmente. Las llanuras constituyen toda el área de distribución mundial del lechwe del Kafue, un antílope que no existe en ningún otro lugar, y albergan cantidades muy grandes de aves acuáticas. Dos parques nacionales protegen parte de ellas: Lochinvar, en la orilla sur, y Blue Lagoon, en la norte.
Ninguno de los dos es un destino de grandes mamíferos. Son parques de llanura inundable —aves, lechwes, aguas abiertas y cielos inmensos— y figuran entre los pocos lugares realmente salvajes de Zambia a los que se puede llegar desde la capital en una mañana.
Cuándo ir
Las llanuras dependen de la crecida, que a su vez depende tanto de los desembalses aguas arriba como de las lluvias. En líneas generales, los meses secos, aproximadamente de junio a octubre, ofrecen el acceso más firme y las mayores concentraciones de lechwes y aves junto al agua en retirada. Los meses de lluvias dificultan las pistas y hacen intransitable buena parte de la llanura.
Cómo llegar
- Lusaka es el punto de llegada de la mayoría de los visitantes internacionales y el cruce de la T1, la T2 y la M9.
- A Lochinvar se llega desde Monze, en la T1, al suroeste de Lusaka, por una carretera de acceso sin asfaltar. Es aconsejable un vehículo de gran altura libre al suelo, que pasa a ser imprescindible durante y después de las lluvias.
- A Blue Lagoon se llega desde la carretera Lusaka–Mumbwa, por el lado norte de las llanuras.
Ambos parques de las llanuras tienen infraestructuras limitadas para visitantes y no hay combustible ni suministros fiables en las cercanías. Una excursión de un día debe plantearse como una salida autosuficiente: agua, comida, una rueda de repuesto y el depósito lleno antes de dejar el asfalto.
Cuánto tiempo dedicarle
La mayoría de los visitantes dedican a Lusaka una noche, antes o después de un vuelo internacional, y suele ser la decisión acertada. Las llanuras del Kafue merecen más de lo que reciben: Lochinvar se puede visitar en una excursión de un día muy larga desde Lusaka, pero pasar la noche convierte el trayecto en una visita, y la luz sobre la llanura inundable al principio y al final del día es la razón para estar allí. Con dos noches se cubre bien la región.
A quién le convienen las llanuras del Kafue
A los aficionados a las aves, ante todo. Las llanuras del Kafue albergan tal cantidad de aves acuáticas que justifican el viaje por sí solas, y el lechwe del Kafue no existe en ningún otro lugar de la Tierra. También convienen a quien tenga un día libre al principio o al final del viaje y prefiera pasarlo en un lugar salvaje antes que en un hotel, y a quienes viajan en coche por libre y necesitan abastecerse en Lusaka antes de dirigirse al oeste o al sur.
Lo que no son las llanuras del Kafue
No es territorio de grandes mamíferos. En las llanuras no hay leones y los parques no se gestionan para ese tipo de observación. Quien llegue esperando un safari al estilo del Luangwa se llevará una decepción; quien llegue esperando un humedal inmenso lleno de aves y antílopes, no.
Adónde ir después
- Parque Nacional de Kafue: el mismo río, mucho más aguas arriba
- Bajo Zambeze y lago Kariba: la siguiente parada habitual al sureste de Lusaka
- Todos los destinos de Zambia
- Itinerarios por Zambia: cómo encaja esta región en una ruta
- Dónde alojarse en Zambia
- Planificación del viaje: temporadas, vuelos y desplazamientos
Fuentes
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