Região
Zâmbia Ocidental e Liuwa Plain
Barotselândia, a planície de inundação do Zambeze e a segunda maior migração de gnus de África.
Foto: S1m0nB3rry, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Liuwa Plain é a razão pela qual a maioria dos visitantes vem até tão longe para oeste. A Zâmbia Ocidental é a parte do país mais difícil de alcançar e a menos parecida com o resto. O alto Zambeze inunda aqui todos os anos uma planície imensa; o reino lozi de Barotseland tem a sua própria instituição real e a sua própria relação com essa cheia; e, na pradaria, Liuwa Plain acolhe uma migração de gnus que quase ninguém vê.
Parque Nacional de Liuwa Plain
Liuwa Plain abrange cerca de 3660 quilómetros quadrados de pradaria aberta e é gerido pela African Parks em parceria com a Barotse Royal Establishment e o Department of National Parks and Wildlife. Entre cerca de 40 000 e 47 000 gnus-azuis atravessam-no todos os anos, o que faz desta a segunda maior migração de gnus de África, depois do sistema Serengeti–Mara.
O pico ocorre normalmente em novembro, quando as manadas se reúnem nas planícies do sul com a chegada das primeiras chuvas. Esse calendário é complicado: é o início da época húmida, precisamente quando a Zâmbia Ocidental é mais difícil de percorrer de carro. Hienas, leões e um número muito elevado de aves de rapina e aves aquáticas fazem também parte do quadro.
Mongu, Barotseland e a cheia
Mongu é a capital regional e fica acima da orla oriental da planície aluvial do Zambeze. A planície é o coração de Barotseland, e a mudança anual do Litunga — o rei lozi — da planície inundada para terrenos mais altos é assinalada pela cerimónia Kuomboka.
A Kuomboka não tem data fixa. Acontece quando a cheia torna a mudança necessária, o que varia de ano para ano e é anunciado com relativamente pouca antecedência. Qualquer fonte que indique uma data firme com muita antecedência está a adivinhar.
Sioma Ngwezi e as Cataratas de Ngonye
A sul de Mongu, o Zambeze desce em direção às fronteiras com a Namíbia e Angola. As Cataratas de Ngonye, perto de Sioma, são uma ampla cascata em degrau rochoso no curso principal do rio — muito menos famosas do que as Cataratas Vitória e, com o nível de água certo, verdadeiramente impressionantes. O Parque Nacional de Sioma Ngwezi fica para lá delas, no canto sudoeste do país, e é muito pouco visitado.
Quando ir
Liuwa Plain não tem uma única boa época, e esse é o problema central da região.
Não há aqui uma única boa época, e esse é o problema central da região. Os meses secos, sensivelmente de junho a outubro, oferecem o melhor acesso rodoviário, mas os gnus estão dispersos. Novembro traz em simultâneo o pico da migração e as chuvas. Sensivelmente de dezembro a abril, grande parte da planície aluvial está submersa e as viagens por terra tornam-se uma empreitada séria.
A maioria dos visitantes resolve isto voando para Liuwa no período de novembro, ou aceitando a época seca e encarando a região como uma viagem de paisagem e cultura e não de vida selvagem.
Como chegar
Chegar a Liuwa Plain é a parte mais difícil da viagem.
- Por estrada. A M9 segue de Lusaka para oeste, através do Parque Nacional de Kafue, até Mongu e está asfaltada. Para lá de Mongu, e sobretudo no acesso a Liuwa, as condições mudam por completo — areia profunda, travessias de água sazonais e nenhum serviço.
- Dentro de Liuwa, é possível conduzir na época seca com veículos devidamente equipados e, de preferência, em pares. Não é para uma primeira viagem ao volante na Zâmbia.
- De avião, há voos charter que servem a região e é assim que chega a maioria dos visitantes em novembro.
Quanto tempo dedicar a Liuwa Plain
Quatro noites é o mínimo sensato, e isso deve-se ao tempo de viagem e não à quantidade de coisas para ver. Chegar a Liuwa é uma empreitada séria por estrada e implica um voo charter por via aérea, e nenhuma das opções vale a pena para duas noites. Acrescente dias em Mongu ou na planície aluvial e uma semana preenche-se facilmente.
Para quem é Liuwa Plain
Para viajantes experientes que lidam bem com o isolamento, fotógrafos atrás da migração e qualquer pessoa interessada em Barotseland como lugar e não como cenário. Recompensa quem quer estar num sítio onde muito poucos estão.
O que esta região não é
Não é um complemento. A Zâmbia Ocidental não se encaixa facilmente num itinerário por Livingstone ou pelo Luangwa, e tratá-la como um desvio é a forma de acabar por passar a viagem inteira a conduzir. Também não é fiável para a vida selvagem fora do período da migração.
Para onde ir a seguir
- Parque Nacional de Kafue — na mesma estrada a partir de Lusaka
- A Zâmbia ao volante — condução na areia e rotas com dois veículos
- Cataratas Vitória e Livingstone — a jusante, no mesmo rio
- Todos os destinos da Zâmbia
- Itinerários na Zâmbia — como esta região se encaixa numa rota
- Onde ficar na Zâmbia
- Planeamento de viagem — épocas, voos e deslocações
Fontes
Os factos e números desta página baseiam-se nas seguintes fontes. Quando as fontes divergem, dizemo-lo no texto.