Região
Lagos e Cascatas do Norte
O Lago Tanganica, as Cataratas de Kalambo e o circuito das cascatas do extremo norte da Zâmbia.
Foto: Thatlowdownwoman, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
O extremo sul do Lago Tanganica fica na Zâmbia, e esta região constrói-se à sua volta. O extremo norte da Zâmbia chega à ponta sul do Lago Tanganica, e a maior concentração de cascatas do país encontra-se nos rios entre esse ponto e a fronteira com o Congo. Este é o quadrante menos percorrido da Zâmbia e aquele que menos tem em comum com o circuito de safaris.
Lago Tanganica
O Tanganica é o segundo lago mais profundo do mundo, com cerca de 1470 metros, e o segundo mais antigo. A Zâmbia detém apenas o seu extremo sul, mas esse extremo inclui Mpulungu, o único porto do país, e uma costa de baías rochosas e águas límpidas totalmente diferente de qualquer outro lugar da Zâmbia.
O lago é famoso entre os aquariófilos como origem de muitíssimas espécies de ciclídeos que não existem em mais nenhum lado, e é por isso que o snorkeling e o mergulho aqui são verdadeiramente compensadores. Mbala, a cidade sobre o lago, na escarpa, chamava-se antigamente Abercorn.
Parque Nacional de Nsumbu
Nsumbu é o único parque nacional zambiano no Lago Tanganica.
O Nsumbu estende-se ao longo da margem do lago a oeste de Mpulungu, combinando cerca de cem quilómetros de costa com floresta de miombo e a escarpa por trás. É gerido pela Frankfurt Zoological Society em parceria com o Department of National Parks and Wildlife, e tem sido objeto de um longo esforço de recuperação após uma forte caça furtiva no passado.
As populações de animais estão a recuperar, mas não são abundantes. Venha pela combinação — um parque nacional num grande lago — e não por densidades de animais que rivalizem com o Luangwa.
Cataratas de Kalambo
O rio Kalambo cai 235 metros numa única queda ininterrupta na fronteira entre a Zâmbia e a Tanzânia, o que faz dela uma das cascatas mais altas de África. Tem uma fração do volume das Cataratas Vitória e várias vezes a sua altura.
O local tem também uma grande importância arqueológica. Estruturas de madeira ali escavadas foram datadas em 2023 de há cerca de 476 000 anos — das mais antigas peças de madeira trabalhada conhecidas em todo o mundo, e prova de construção muito anterior à nossa própria espécie.
O circuito das cascatas
O norte da Zâmbia tem mais cascatas acessíveis do que todo o resto do país junto. Além de Kalambo, as que mais se ligam num circuito incluem Lumangwe e Kabwelume, no rio Kalungwishi, Ntumbachushi, perto de Kawambwa, Chishimba, perto de Kasama, e Kundalila, na escarpa de Muchinga, mais a sul.
Estão no seu melhor depois das chuvas, sensivelmente de março a junho, quando os rios estão cheios e as estradas já começaram a secar. No final da época seca, várias delas ficam muito reduzidas.
Quando ir
O Lago Tanganica é bom todo o ano; as cascatas não.
De março a junho é a época ideal para as cascatas. O lago é bom todo o ano, embora as chuvas tragam águas agitadas e estradas difíceis. O Nsumbu segue o padrão geral da época seca zambiana, sensivelmente de maio a outubro.
Como chegar
- Por estrada, a Great North Road (T2) liga Lusaka a Kasama, via Kapiri Mposhi, Serenje e Mpika, e continua até Mbala e Mpulungu. É uma viagem de carro muito longa — dois dias é realista — e as estradas secundárias para cada cascata não são asfaltadas.
- De avião, serviços regulares e charter chegam a Kasama e Mbala.
- Pelo lago, um ferry de passageiros ligou historicamente Mpulungu a portos mais acima no Lago Tanganica. Os horários são irregulares; confirme localmente.
Esta região recompensa quem tem tempo. É uma má escolha para uma viagem curta e uma escolha verdadeiramente compensadora para uma rota terrestre longa e lenta. O combustível e os serviços para veículos escasseiam longe das principais cidades.
Quanto tempo dedicar ao Lago Tanganica e ao norte
Uma semana é o mínimo que faz sentido, e dez dias é mais confortável. As distâncias de condução são a razão: de Lusaka a Mpulungu são dois dias de carro em cada sentido pela Great North Road, e as cascatas estão dispersas por estradas secundárias que acrescentam horas e não minutos.
Para quem é o Lago Tanganica
Para quem viaja por terra, caçadores de cascatas e mergulhadores e aquariófilos atraídos pelos ciclídeos endémicos do Lago Tanganica. Serve também os viajantes interessados na pré-história profunda, dado o que foi escavado em Kalambo. Quem gosta mais de uma estrada longa do que de um voo curto vai tirar mais partido desta região do que de qualquer outro lugar da Zâmbia.
O que esta região não é
Não é uma região de safari no sentido habitual. O Nsumbu está a recuperar e não tem abundância de animais, e os visitantes que vêm à espera de densidades como as do Luangwa à beira de um lago ficarão desiludidos. Também não é uma viagem curta, e tentar fazê-la como tal significa passar quase todo o tempo dentro de um veículo.
Para onde ir a seguir
- Bangweulu e Zonas Húmidas Centrais — na estrada que sobe de Lusaka
- Copperbelt e Noroeste da Zâmbia
- A Zâmbia ao volante — a Great North Road
- Todos os destinos da Zâmbia
- Itinerários na Zâmbia — como esta região se encaixa numa rota
- Onde ficar na Zâmbia
- Planeamento de viagem — épocas, voos e deslocações
Fontes
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