Foto: Timothy A. Gonsalves, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons

La valle del Luangwa ospita la fauna più densa e più affidabile del paese. Il Luangwa è un affluente dello Zambesi che scorre lungo una rift valley nello Zambia orientale, e il corridoio di parchi che lo costeggia ospita la fauna più densa e affidabile del paese. È anche il luogo in cui è stato inventato il safari a piedi con guida, ed è ancora ciò che la valle fa meglio di qualsiasi altro luogo.

South Luangwa National Park

Il South Luangwa si estende per circa 9.050 chilometri quadrati lungo la sponda orientale del fiume ed è il parco attorno a cui è costruita la maggior parte degli itinerari di safari in Zambia. Il fiume serpeggia in un’ampia pianura alluvionale, scavando di continuo nuovi canali e abbandonando i vecchi sotto forma di lanche, e sono proprio queste lanche a concentrare gli animali con l’avanzare della stagione secca.

Qui i leopardi sono insolitamente facili da vedere. Elefanti, bufali, ippopotami e coccodrilli sono abbondanti. Tre sottospecie presenti principalmente in questa valle (la giraffa di Thornicroft, lo gnu di Cookson e la zebra di Crawshay) le conferiscono un elenco di specie che non trova esatto riscontro altrove.

Qui la tradizione del safari a piedi risale al lavoro di Norman Carr a metà del Novecento, e i piccoli bush camp della valle sono ancora costruiti attorno a essa. I safari notturni, non consentiti in tutti i paesi africani, sono la norma.

North Luangwa National Park

Il North Luangwa si estende per circa 4.636 chilometri quadrati ed è gestito in modo volutamente restrittivo: pochissimi campi, pochissimi visitatori e gran parte del parco chiusa all’accesso generale. Ospita l’unica popolazione di rinoceronti neri dello Zambia, reintrodotta a partire dal 2003 dopo che la specie era scomparsa dal paese.

Luambe e Lukusuzi

Nella valle del Luangwa si trovano due parchi più piccoli, tra e accanto ai due principali.

Nella valle ci sono due parchi più piccoli, tra e accanto ai due principali. Il Luambe si trova sul fiume tra il South e il North Luangwa; il Lukusuzi è sulla scarpata a est. Entrambi sono pochissimo sviluppati e sono adatti a chi conosce già la valle più che a chi la visita per la prima volta.

Quando andare

La valle del Luangwa ha la stagionalità più marcata di tutte le regioni dello Zambia.

Il Luangwa ha la stagionalità più marcata di tutte le regioni dello Zambia. All’incirca da giugno a ottobre la valle si prosciuga, gli animali si concentrano lungo il fiume e le lanche, ed è il classico periodo dei safari: settembre e ottobre sono il picco, e anche i mesi più caldi. All’incirca da novembre ad aprile arrivano le piogge, le strade su suolo argilloso nero diventano impraticabili e gran parte dei bush camp chiude per la stagione. Alcuni lodge restano aperti durante la stagione verde per il birdwatching e le uscite in barca.

Come arrivare nella valle del Luangwa

• In aereo. Il Mfuwe International Airport serve la valle ed è il punto d’arrivo standard, con voli di linea da Lusaka. I campi organizzano i trasferimenti da lì.
• In auto. La Great East Road va da Lusaka a Chipata, e da Chipata una strada sale verso nord fino a Mfuwe. È un viaggio lungo e l’ultimo tratto non è una strada principale.
• Chipata, il centro regionale, un tempo si chiamava Fort Jameson ed è l’ultima città con servizi completi prima della valle.

Quanto tempo dedicare alla valle del Luangwa

Quattro notti sono il minimo pratico nel Luangwa e sei sono meglio, perché la valle premia chi si ferma con calma. Una formula comune prevede tre notti in un lodge principale vicino a Mfuwe seguite da tre in un bush camp più all’interno, così da avere sia l’accessibile anello lungo il fiume sia le zone per i safari a piedi più in là.

A chi è adatta la valle del Luangwa

A quasi tutti, ed è per questo che è il safari zambiano per eccellenza. È adatta a chi la visita per la prima volta perché gli avvistamenti sono affidabili, ed è adatta ai viaggiatori esperti perché i safari a piedi e le guide sono tra i migliori d’Africa. I fotografi ottengono risultati particolarmente buoni nella tarda stagione secca, quando gli animali si concentrano nelle lanche rimaste.

Cosa non è la valle del Luangwa

Non è una destinazione per tutto l’anno. All’incirca da novembre ad aprile gran parte della valle chiude, le strade diventano impraticabili e i campi che restano aperti funzionano in modo molto diverso. Non è nemmeno una regione da girare in auto senza preparazione: la strada d’accesso da Chipata è lunga e le piste all’interno del parco sono stagionali.

Dove andare dopo

Fonti

I fatti e i dati di questa pagina provengono dalle seguenti fonti. Quando le fonti non concordano, lo indichiamo nel testo.

• Frankfurt Zoological Society — North Luangwa National Park
• Zambia Tourism Agency
• Department of National Parks and Wildlife, Zambia