Regione
Cascate Vittoria e Livingstone
Mosi-oa-Tunya dalla sponda zambiana, una città d’epoca coloniale da girare a piedi e l’angolo meglio collegato del paese.
Foto: Matti Blume, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons
Le cascate Vittoria e Livingstone formano l’angolo dello Zambia che la maggior parte dei visitatori vede per primo, e a ragione. Ha un aeroporto internazionale, una città compatta che si attraversa a piedi, un parco nazionale ai margini della città e la metà zambiana di una delle cascate più grandi della Terra, il tutto nel raggio di una ventina di chilometri.
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Perché iniziare da qui
Le cascate Vittoria e Livingstone sono abbastanza vicine da poter essere considerate un’unica destinazione, cosa insolita in Zambia.
Lo Zambia è un paese di grandi distanze e strade stagionali. Questa regione è l’eccezione: tutto è vicino, quasi tutto è raggiungibile su strada asfaltata e l’aeroporto dista cinque chilometri dal centro città. Se hai una settimana, o se è il tuo primo viaggio in Africa, iniziare da qui elimina gran parte dei rischi logistici dei primi giorni.
È anche l’unica parte dello Zambia in cui l’attrazione principale non è la fauna. Le cascate sono uno spettacolo geologico, lo Zambesi a valle è uno dei fiumi di acque bianche più impegnativi al mondo e la città stessa ha una storia che merita un pomeriggio. Qui l’osservazione della fauna è un extra, non lo scopo: per quella si va nella valle del Luangwa e nel Kafue.
Come arrivare alle cascate Vittoria e a Livingstone
In aereo. L’Harry Mwaanga Nkumbula International Airport (codice IATA LVI) si trova a circa cinque chilometri dal centro di Livingstone e a circa quindici chilometri dalle cascate. Secondo Zambia Tourism, il volo Lusaka–Livingstone dura circa un’ora e dieci minuti.
Su strada da Lusaka. Il tragitto è di circa 470-485 chilometri sulla T1, asfaltata per tutta la sua lunghezza. È una lunga giornata, non una giornata difficile, ed è il percorso in auto in autonomia più utilizzato del paese.
Dal Botswana e dalla Namibia. Il Kazungula Bridge, lungo 923 metri, è stato inaugurato il 10 maggio 2021 e ha sostituito il vecchio traghetto sullo Zambesi verso il Botswana. Ha cambiato in modo sostanziale il collegamento dei circuiti del Caprivi e del Chobe con lo Zambia.
Dallo Zimbabwe. Il Victoria Falls Bridge, inaugurato il 12 settembre 1905, collega ancora i due paesi con traffico stradale e ferroviario. La sua arcata principale misura 156,5 metri e l’impalcato si trova a circa 128 metri sopra il livello di magra.
Cosa non pubblichiamo qui. Le norme sui visti, gli orari dei valichi di frontiera e le tariffe d’ingresso ai parchi in questa regione cambiano senza preavviso, e un dato non aggiornato è peggio di nessun dato. Verificali con l’operatore o l’autorità competente il giorno stesso. Ti diremo cosa esiste e dove si trova; non ti indicheremo un prezzo che potrebbe essere già sbagliato.
Le cascate dal lato zambiano
La cascata è iscritta dall’UNESCO come un unico sito transfrontaliero con il nome combinato Mosi-oa-Tunya / cascate Vittoria. Il fronte completo è largo circa 1.708 metri. Circa tre quarti si trovano in Zimbabwe, motivo per cui il lato zimbabwese viene spesso descritto come quello con il panorama migliore.
Il lato zambiano offre invece la vicinanza. Il Knife-Edge Bridge ti porta proprio di fronte alla Eastern Cataract, abbastanza vicino da inzupparti in meno di un minuto quando l’acqua è alta. Il sentiero che scende al Boiling Pot ti porta al livello del fiume, dentro la gola. E Livingstone Island e la Devil’s Pool, proprio sul ciglio del salto, sono accessibili solo dallo Zambia.
Foto: Diego Delso, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons
La città di Livingstone
Livingstone fu fondata nel 1905, prese il nome dal missionario ed esploratore David Livingstone e fu la capitale della Rhodesia del Nord fino al 1935. Al censimento del 2022 contava circa 178.000 abitanti. Il centro è piccolo, con edifici bassi e percorribile a piedi, con una fila di negozi d’epoca coloniale lungo la strada principale e il Livingstone Museum, il più antico e il più grande dello Zambia, vicino al cuore della città.
La maggior parte dei visitatori dorme qui o lungo la strada sul fiume a nord delle cascate e usa la città come base da cui tutto il resto è a breve distanza in auto.
Mosi-oa-Tunya National Park
Il parco nazionale che condivide il nome lozi delle cascate si estende lungo lo Zambesi a monte di esse. Zambia Tourism ne indica la superficie in 66 chilometri quadrati, il che lo rende piccolo per gli standard zambiani: il Kafue National Park è più di trecento volte più grande. Ospita una popolazione protetta di rinoceronti bianchi e, cosa insolita, nessun grande predatore, motivo per cui qui sono possibili le passeggiate guidate per vedere i rinoceronti, a differenza della maggior parte dei parchi zambiani.
Consideralo un’escursione di due ore piuttosto che una meta per un safari. È un ottimo primo assaggio della fauna zambiana, ma un pessimo sostituto del Luangwa.
Quando andare
Le cascate Vittoria e Livingstone seguono il ciclo di piena dello Zambesi anziché il calendario dei safari, e i due non coincidono.
Questa regione segue il ciclo di piena dello Zambesi anziché il calendario dei safari, e i due non coincidono.
| Indicativamente | Le cascate | Il fiume |
|---|---|---|
| Feb – mag | In crescita verso la portata massima, intorno ad aprile e maggio. Massimi spruzzi, massimo fragore e punti panoramici che possono essere completamente nascosti dalla loro stessa nebbia | Gli operatori di rafting propongono un tratto più breve con acque alte; il percorso completo è in genere chiuso nel periodo di picco |
| Giu – set | In costante calo, ma ancora consistente. In genere il miglior equilibrio tra volume d’acqua e visibilità | In questo periodo si apre il lungo percorso con acque basse |
| Ott – dic | Portata minima. La Eastern Cataract, la sezione zambiana, in alcuni anni può ridursi a un rivolo o prosciugarsi del tutto | Alta stagione per le acque bianche e il periodo in cui normalmente è accessibile la Devil’s Pool |
Il compromesso, detto chiaramente. I mesi in cui le cascate zambiane hanno più acqua sono quelli con meno rafting e senza Devil’s Pool. I mesi con la Devil’s Pool e il percorso di rafting completo sono quelli in cui la Eastern Cataract può essere quasi asciutta. Non puoi avere entrambe le cose nello stesso viaggio, e nessun operatore può cambiarlo. Decidi per quale delle due sei venuto.
La Devil’s Pool è in genere accessibile all’incirca da metà agosto a fine dicembre, sempre a seconda del livello dell’acqua del giorno. Le stagioni del rafting sono stabilite dagli operatori e variano di anno in anno in base alla piena.
Guide a cascate Vittoria e Livingstone
Queste sono le singole guide dedicate alle cascate Vittoria e a Livingstone.
Kazungula, al confine con il Botswana a circa settanta chilometri a ovest di Livingstone, per ora è trattata all’interno della regione anziché in una guida separata.
Dove dormire
Gli alloggi alle cascate Vittoria e a Livingstone si dividono in modo piuttosto netto per zona.
Gli alloggi qui si dividono in modo piuttosto netto tra guesthouse e hotel nella città di Livingstone, lodge lungo lo Zambesi a monte delle cascate e un piccolo numero di strutture vicino all’ingresso del parco.
- Dove dormire a Livingstone: come si differenziano le zone e quale si adatta a quale tipo di viaggio
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Fonti
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