Regione
Basso Zambesi e lago Kariba
Safari in canoa ai piedi della scarpata e il lungo mare interno di Siavonga.
Foto: Mohammad, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons
Il Basso Zambesi è il luogo in cui la regione fluviale dello Zambia dà il meglio di sé. A sud-est di Lusaka lo Zambesi scorre sotto un’alta scarpata attraverso alcune delle migliori zone per la grande fauna dello Zambia, e a monte lo stesso fiume viene sbarrato a formare il lago Kariba. Le due metà di questa regione sono viaggi diversi che si trovano a condividere un fiume.
Lower Zambezi National Park
Il parco occupa la sponda settentrionale dello Zambesi, proprio di fronte a Mana Pools in Zimbabwe, e la scarpata dello Zambesi ne forma il confine settentrionale. Sono presenti elefanti, bufali, leoni e leopardi, e il fiume ospita moltissimi ippopotami e coccodrilli.
A distinguerlo è l’acqua. È il parco zambiano in cui la canoa è un’attività di safari comune e non una curiosità: scivolare lungo i canali tra le isole con gli elefanti sulla riva è l’esperienza simbolo del luogo. Le altre due sono gli avvistamenti in barca e la pesca al pesce tigre.
La maggior parte dei campi si trova lungo il fiume, e molti sono stagionali. Durante le piogge l’accesso è limitato e diverse strutture chiudono.
Foto: Paul Kane, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons
Il lago Kariba e Siavonga
Il lago è la seconda metà della regione del Basso Zambesi e funziona in modo molto diverso dal parco.
Il lago Kariba è un bacino artificiale sullo Zambesi, condiviso tra Zambia e Zimbabwe, creato dalla diga di Kariba. È uno dei laghi artificiali più grandi del mondo e si comporta come un mare interno: acque aperte fino all’orizzonte, cambiamenti improvvisi del tempo e una cultura delle houseboat sviluppatasi attorno a esso.
Siavonga è la cittadina zambiana sul lago, costruita su ripide colline verdi sopra l’acqua, vicino al muro della diga. È una meta per il fine settimana degli abitanti di Lusaka tanto quanto una destinazione internazionale: houseboat, pesca e ritmi più lenti che in qualsiasi altro luogo raggiungibile dalla capitale.
Il lago Kariba è uno specchio d’acqua condiviso e transfrontaliero. Questa guida tratta solo la sponda zambiana: Siavonga, Sinazongwe e la riva zambiana del lago. Le località sul versante zimbabwese, compresa la città di Kariba, si trovano in un altro paese e non rientrano nell’ambito di questo sito.
Chirundu
Chirundu è la porta d’accesso da cui passa la maggior parte del traffico diretto al Basso Zambesi.
Chirundu è il principale valico stradale tra Zambia e Zimbabwe su questo tratto del fiume e la porta d’accesso da cui passa la maggior parte del traffico diretto al Basso Zambesi. È un posto di frontiera e un centro di transito più che una destinazione.
Quando andare
Il Basso Zambesi ha una stagionalità marcata.
Qui la stagione è quella dei mesi secchi, all’incirca da maggio a ottobre. Gli animali si concentrano lungo il fiume man mano che l’interno si prosciuga, le condizioni per la canoa sono ottimali e le strade per il parco sono percorribili. All’incirca da novembre a marzo le piogge limitano l’accesso e molti campi sul fiume chiudono del tutto. Kariba e Siavonga restano aperti tutto l’anno, anche se i mesi caldi che precedono le piogge, ottobre e novembre, sono davvero torridi.
Come arrivare
- In auto da Lusaka il percorso abituale va verso sud-est in direzione di Chirundu, poi verso est lungo la valle. L’ultimo tratto di accesso al parco non è asfaltato ed è stagionale.
- In aereo, voli charter e voli di linea su aerei leggeri servono le piste d’atterraggio all’interno e nei pressi del parco. Molti campi vendono pacchetti fly-in che includono il trasferimento.
- Siavonga si raggiunge con una strada asfaltata che si dirama dal percorso Lusaka–Chirundu ed è la parte di questa regione più facile da raggiungere in autonomia.
Quanto tempo dedicare al Basso Zambesi
Tre notti sono il minimo sensato nel Basso Zambesi, perché i trasferimenti di andata e ritorno occupano buona parte di due giorni e le attività (canoa, barca, safari a piedi, safari in fuoristrada) non si ripetono. Quattro sono meglio. Siavonga funziona in modo diverso: è un fine settimana di due notti sul lago, e le houseboat si prenotano di solito per blocchi di due o tre notti.
A chi è adatta questa regione
A chi preferisce avvicinarsi agli animali dall’acqua anziché da un veicolo. Passare in canoa accanto agli elefanti all’altezza degli occhi è un’esperienza diversa dall’osservarli da un sedile rialzato, e il Basso Zambesi la offre meglio di qualsiasi altro luogo in Zambia. È adatta anche ai pescatori ed è una naturale seconda destinazione zambiana per chi ha già visitato il Luangwa.
Cosa non è questa regione
Il Basso Zambesi non è una destinazione economica. I campi sono piccoli, la maggior parte è raggiungibile in aereo e all’interno del parco l’offerta di fascia bassa è scarsissima. Siavonga è la metà accessibile di questa regione, ed è una località lacustre, non una meta per la fauna.
Dove andare dopo
- Lusaka e i Kafue Flats: il consueto punto d’arrivo prima di venire qui
- La valle del Luangwa: l’abbinamento classico per un safari in due parchi in Zambia
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Fonti
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