Regione
Copperbelt e Zambia nord-occidentale
Città minerarie, un santuario per scimpanzé su diecimila ettari e la sorgente dello Zambesi.
Foto: BlueSalo, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons
Il Copperbelt è il cuore industriale dello Zambia e la parte del paese meno plasmata dal turismo. A ovest, la North-Western Province si dirada in alcune delle zone di savana più deserte dello Zambia e arriva fino al punto in cui nasce lo Zambesi. Insieme fanno di questa regione un luogo in cui si viene per esperienze specifiche più che per un itinerario generico.
Le città del Copperbelt
Ndola, Kitwe, Chingola, Luanshya e Mufulira formano una catena di città minerarie lungo il confine con il Congo, sorte attorno ai giacimenti di rame che dominano l’economia dello Zambia da prima dell’indipendenza. La miniera a cielo aperto di Nchanga, a Chingola, è tra le più grandi miniere di rame a cielo aperto del mondo.
Sono città operose con hotel, ospedali, negozi e il Simon Mwansa Kapwepwe International Airport a Ndola. Per la maggior parte dei visitatori sono un punto di transito o una meta di lavoro. Se ti interessano i paesaggi industriali, le dimensioni delle miniere qui sono davvero impressionanti.
Chimfunshi Wildlife Orphanage
Vicino a Chingola, Chimfunshi si prende cura di circa 154 scimpanzé su circa 10.000 ettari, la maggior parte dei quali salvati dal commercio di carne di selvaggina e di animali da compagnia. È uno dei più grandi santuari per scimpanzé del mondo, e gli animali vivono in ampi recinti boschivi anziché in gabbie.
Gli scimpanzé non sono originari dello Zambia. Chimfunshi è un santuario per animali confiscati in altre parti dell’Africa, non una meta per osservare la fauna, e i santuari etici non offrono contatto con gli animali. Visitalo con questa consapevolezza.
Provincia Nord-Occidentale
A ovest del Copperbelt la popolazione si dirada e le strade si allungano.
A ovest del Copperbelt la popolazione si dirada e le strade si allungano. Solwezi è il centro della provincia ed è a sua volta una città mineraria. Più in là, Mwinilunga si trova vicino al punto in cui si incontrano Zambia, Angola e Repubblica Democratica del Congo.
La sorgente dello Zambesi, la fonte negli altopiani di Mwinilunga dove il quarto fiume più lungo d’Africa nasce come un ruscello che si scavalca con un passo, è stata inserita nella Lista propositiva dell’UNESCO il 5 marzo 2026. È un luogo modesto, ma davvero emozionante se hai seguito lo stesso fiume alle cascate Vittoria.
West Lunga National Park
Il West Lunga viene generalmente descritto come il parco nazionale meno visitato dello Zambia. Protegge foresta ripariale e miombo tra i fiumi West Lunga e Kabompo, ha infrastrutture minime e riceve una manciata di visitatori all’anno. È per chi è davvero autosufficiente.
Quando andare
Il Copperbelt è accessibile tutto l’anno; la provincia più in là no.
Le città del Copperbelt sono accessibili tutto l’anno su strade asfaltate. La Provincia Nord-Occidentale segue l’andamento generale: i mesi secchi, all’incirca da maggio a ottobre, sono il periodo praticabile, mentre le piogge da novembre ad aprile rendono le strade non asfaltate di Mwinilunga e dei dintorni del West Lunga difficili o impraticabili. L’area della sorgente è più verde verso la fine delle piogge.
Come arrivare
- In auto, la T3 va verso nord da Lusaka attraverso Kapiri Mposhi fino a Ndola e prosegue attraverso il Copperbelt. È asfaltata e trafficata.
- Verso Solwezi e Mwinilunga la strada prosegue verso ovest; la qualità del fondo peggiora con la distanza e gli ultimi tratti di accesso non sono asfaltati.
- In aereo, Ndola è la porta d’accesso internazionale della regione ed è collegata con Lusaka.
Quanto tempo dedicare al Copperbelt
Per la maggior parte dei visitatori una o due notti bastano per il Copperbelt, con Chimfunshi come escursione di un’intera giornata da Chingola o Kitwe. La Provincia Nord-Occidentale è un’altra faccenda: Mwinilunga e le sorgenti dello Zambesi si trovano molto oltre Solwezi, e raggiungerle come si deve richiede tre o quattro giorni dal Copperbelt.
A chi è adatto il Copperbelt
A chi è già qui per lavoro, ai viaggiatori interessati ai paesaggi industriali e al funzionamento reale dell’economia zambiana, e ai pochi che desiderano trovarsi all’inizio dello Zambesi dopo averlo già visto alle cascate Vittoria. Chimfunshi attira visitatori di per sé.
Cosa non è questa regione
Non è una regione da safari. Il West Lunga è appena attrezzato per i visitatori e i parchi del Copperbelt sono minori. Nessuno dovrebbe costruire un viaggio naturalistico in Zambia attorno a questa regione, e chi sostiene il contrario sta vendendo un percorso, non consigliandolo.
Dove andare dopo
- Laghi e cascate del nord: a nord-est del Copperbelt
- Bangweulu e le zone umide centrali
- Cascate Vittoria: l’altra estremità dello stesso fiume
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Fonti
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