Tongabezi Lodge no Zambeze. Foto: sam.romilly, CC BY 2.0. Tongabezi Lodge é um lodge na margem norte do Zambeze, a montante das Cataratas Vitória e fora da cidade de Livingstone. É um dos lodges ribeirinhos mais antigos do lado zambiano e foi construído ao longo da água e não por trás dela: as casas e os chalés estão virados para o rio, e o rio é a razão para vir. Onze unidades e uma tarifa próxima do tudo incluído colocam-no no topo do mercado de Livingstone.
Ideal para
Casais e pequenos grupos que procuram o próprio Zambeze e não a cidade, e que vão aproveitar o rio — cruzeiros, a ilha, a pesca, o jantar sobre a água — como o objetivo da viagem e não como forma de preencher o tempo entre visitas às cataratas. Não é indicado para famílias com crianças pequenas: a idade mínima é de sete anos e o recinto não é vedado, junto a um rio onde crocodilos e hipopótamos sobem à margem.
Localização
Tongabezi Lodge fica na margem zambiana, a alguma distância a montante das cataratas. As distâncias publicadas variam entre cerca de 12 km e 18 km consoante a fonte, e o lodge e os agentes que o vendem não estão de acordo, por isso encare qualquer número isolado com cautela. O que é consistente é o caráter do local: um troço tranquilo do rio, bem afastado da cidade, com os borrifos das cataratas visíveis a jusante num dia sem vento. A morada publicada é Zambezi river road, Livingstone. Este não é um cenário dos Cinco Grandes: as zonas de fauna ficam a várias centenas de quilómetros, no Luangwa, no Baixo Zambeze ou no Kafue. O que Livingstone oferece são as cataratas, o rio e as atividades criadas em torno deles.
Quartos e estilo no Tongabezi
Onze unidades — cinco chalés ribeirinhos e seis casas — é o número publicado com mais consistência, embora as próprias páginas do operador sejam incoerentes e indiquem doze num dos sítios. As casas foram concebidas e batizadas individualmente, entre elas a Honeymoon House, a Bird House e a Tree House, que está construída em torno de um ébano ao longo de três níveis. Várias têm piscinas privadas de imersão ou jardins. Todas as unidades têm casa de banho privativa, deque próprio e um mordomo dedicado. Tongabezi Lodge foi fundado em 1990 por Ben Parker e William Ruck Keene, que tinham descoberto o local dois anos antes ao subirem o rio de canoa a partir das cataratas. Abriu com tendas e chuveiros de balde, o que vale a pena saber dada a posição que hoje ocupa no mercado. A Green Safaris adquiriu-o em fevereiro de 2020, pelo que textos escritos antes dessa data podem descrever uma operação que entretanto mudou de mãos.
Instalações no Tongabezi
Piscina, ginásio, bar, tratamentos de spa, fogueira, bicicletas. As tarifas são próximas do tudo incluído: refeições, refrigerantes, cervejas da casa, bebidas espirituosas e vinhos sul-africanos, lavandaria, serviço de mordomo e um conjunto definido de atividades estão normalmente incluídos. Os vinhos importados, o champanhe e as bebidas espirituosas premium são pagos à parte, tal como as transferências do aeroporto e as atividades radicais pelas quais Livingstone é conhecida. Há aqui duas coisas que se destacam. A primeira é a Livingstone Island, na borda das cataratas, a que se chega de barco por canais de corrente rápida; a partir dela, com águas baixas, os hóspedes podem atravessar até à Devil’s Pool. Uma visita gratuita está incluída na estadia, com um mínimo de duas noites para residentes da SADC. A Green Safaris opera estas saídas através do Tongabezi Lodge e do acampamento irmão Sindabezi. É frequentemente descrito como detentor de uma licença exclusiva para a ilha; não conseguimos verificá-lo, e a empresa diz apenas que opera e gere as saídas. A segunda é o jantar Sampan, um jantar privado para dois num barco ancorado no rio, com cada prato trazido de canoa. Depende do tempo e do nível da água. Para além disso: cruzeiros no rio, incluindo num dhow elétrico; pesca do peixe-tigre; canoagem; safaris de jipe no Parque Nacional de Mosi-oa-Tunya; caminhadas guiadas; e visitas a aldeias. Os pormenores acima são os publicados pelo operador e pelos seus agentes. Não inspecionámos este alojamento e nada aqui constitui uma avaliação.
Quem deve considerar o Tongabezi
Os casais em lua de mel e os casais que celebram uma ocasião especial são o mercado principal, e Tongabezi Lodge foi pensado para eles. Também funciona bem para pequenos grupos e para famílias cujos filhos tenham todos sete ou mais anos. Quem faz uma viagem à Zâmbia com duas bases deve considerar Tongabezi Lodge para a etapa das cataratas: combine-o com o Luangwa ou o Baixo Zambeze para a fauna e deixe Livingstone ser a metade mais repousante. Existe também uma longa ligação à Tujatane, uma escola fundada na propriedade em 1996 por Vanessa Parker para as crianças locais. Para além do ensino, fornece refeições, uniformes e apoio de saúde, e os hóspedes podem visitá-la.
Contrapartidas, com franqueza
Limite de idade. Não são aceites crianças com menos de sete anos, o que exclui Tongabezi Lodge logo à partida para muitas famílias. Recinto não vedado. Crocodilos e hipopótamos sobem à margem neste troço do rio, algo que as famílias com filhos mais velhos devem ponderar antes de reservar. Nível da água. Aproximadamente de abril a junho, os borrifos podem encobrir totalmente as cataratas, e a Devil’s Pool, a Livingstone Island e o melhor rafting estão fechados ou condicionados. De setembro a novembro, a Eastern Cataract do lado zambiano pode ficar quase seca. Tudo implica uma deslocação de carro. As cataratas, os mercados e os restaurantes ficam todos a uma viagem de carro. Quem quer comer fora de forma independente fica melhor instalado na própria cidade de Livingstone. Acessibilidade não documentada. Com unidades de vários níveis, caminhos de areia e acesso por barco, o acesso sem degraus parece improvável; quem tiver necessidades de mobilidade deve contactar primeiro o lodge.
Explorar a zona
Para a zona envolvente — o que há para ver, como as cataratas mudam ao longo do ano e como Livingstone se encaixa numa viagem mais longa pela Zâmbia —, consulte o nosso guia do destino Livingstone e o nosso guia das Cataratas Vitória do lado zambiano.
Como chegar e como se deslocar
A porta de entrada é o Aeroporto Internacional Harry Mwaanga Nkumbula, em Livingstone, ainda amplamente sinalizado com o seu antigo nome. Os tempos de transferência indicados para Tongabezi Lodge variam entre cerca de 25 e cerca de 40 minutos por estrada. A fronteira com o Zimbabué, na cidade de Victoria Falls, fica a cerca de 25 minutos, e o Aeroporto de Victoria Falls e Kasane, no Botsuana, ficam cada um a cerca de uma hora e meia. As transferências são normalmente cobradas à parte e não incluídas na tarifa. Nada fica a uma distância que se faça a pé: o lodge organiza os veículos.
Como o Tongabezi se compara
Face aos hotéis da cidade de Livingstone, Tongabezi Lodge troca a possibilidade de andar a pé e o preço pela frente de rio, o tudo incluído e a tranquilidade. Quem quer um restaurante diferente todas as noites não o deve reservar. Face aos outros lodges ribeirinhos a montante, o que distingue Tongabezi Lodge é a operação da ilha e a antiguidade do estabelecimento: as saídas à Livingstone Island e à Devil’s Pool são feitas através dele e do Sindabezi, e não compradas a terceiros.
Notas práticas para uma estadia no Tongabezi
Tongabezi Lodge está aberto todo o ano. De abril a junho há o maior caudal e as cataratas mais espetaculares, à custa dos borrifos e das atividades no rio fechadas. De julho a setembro é a melhor janela em termos gerais, com a Livingstone Island e a Devil’s Pool abertas aproximadamente a partir de meados de agosto. De setembro a novembro é a melhor época de rafting; de dezembro a março é a estação das chuvas. A zona é de risco de malária, mais elevado de dezembro a abril.
Antes de reservar o Tongabezi
Os horários de check-in e check-out, os depósitos, as condições de cancelamento e as políticas para crianças são definidos por Tongabezi Lodge e pelo fornecedor de reservas, não por nós. A idade mínima de sete anos é uma política firme do operador, não uma recomendação. De julho a outubro é o período mais difícil para reservar em cima da hora. Se a Livingstone Island ou a Devil’s Pool são a razão da viagem, confirme por escrito que estarão abertas nas suas datas: a janela muda todos os anos com o rio. Não encontrámos em lado nenhum uma indicação clara sobre se as taxas de entrada no parque e nas cataratas estão incluídas, por isso confirme as taxas e as gorjetas com o lodge.
Tarifas e disponibilidade atuais
Não publicamos tarifas fixas para o Tongabezi, porque os preços e a disponibilidade variam com as datas e a procura. Use o botão Ver disponibilidade desta página para ver as opções atuais oferecidas pelo fornecedor de reservas independente. O Zambia Travel Guide não fixa preços, não gere inventário e não recebe pagamentos.